Thunderbird prüft zuerst die Verteilliste, ob alle Adressen ein valides Format haben. Wenn nicht, stoppt er einfach, sagt Dir, dass Adressen nicht gültig sind (das beinhaltet auch, wenn mal eine Adresse ohne Email in die Verteilliste gelangt ist). Dann kannst Du die Liste durchgehen und die falschen korrigieren, resp. rausnehmen.
Ich nehme an, das benötigt bei so grossenListen schon etwas Zeit.