Vielen Dank für die schnellen Antworten. Das Problem hat vielleicht doch etwas mit dem Virenscanner zu tun (F-Secure). Habe diesen heute vor dem Aufruf von Thunderbird komplett entladen und die Mails wurden runtergeladen.
Habe anschliessend alle Ordner nochmal komprimiert und die Index-Dateien neu erstellen lassen (genau diesen Punkt hatte ich vorher in der Hilfe nicht gefunden oder zumindest nicht beachtet).
Derzeit läuft das Programm also wieder ohne Probleme.
Den Punkt mit dem Virenscanner werde ich weiter beobachten.
Gruss
H. Pradella