also, jetzt hab ich es tatsächlich geschafft... und es war leichter als gedacht!
wie gesagt, TB auf dem Mac installieren. keine Konten einrichten, sondern sofort wieder schließen. Dann den auf dem Mac neu erstellten .default-ordner ersetzen mit dem vom PC gesicherten. WICHTIG! den alten Ordner umbenennen und dadurch den neuen einfach ersetzen. Ich hab wirklich nur den ".default-Ordner" kopiert, nicht den kompletten gesicherten "TB-Ordner".
dann: TB öffnen. KEINE MAILS ABRUFEN!
in den Konten-Einstellungen unter "lokale Ordner" ein anderes Verzeichnis als Speicherplatz wählen. Denn der Mac legt automatisch einen TB-Ordner auf dem Schreibtisch an und will die Mails dort speichern.
Ändern des Verzeichnisses in:
... Library/Thunderbird/Profiles/8buchstaben.default/Mail/Local Folders
und schon sind die alten Mails alle da. in den entsprechenden Ordnern. Und ich bin glücklich!
Vielen Dank an alle für die Hilfen!