Hallo Uli,
also bei mir (opensuse 11.2) hat es folgendermaßen funktioniert:
Thunderbird-Menü: bearbeiten -> Einstellungen -> Anhänge -> Standard-Aktionen -> Aktionen anzeigen & bearbeiten -> die Zeile für pdf auswählen -> Aktion ändern auswählen -> mit dieser Anwendung starten auswählen -> durchsuchen ->
/usr/bin/okular
auswählen -> alles bestätigen und fertig
Gruß Lorenz