Ich habe auf meinem Thunderbird dasselbe Problem.
Ich verwende XUbuntu und war problemlos in der Lage, ausnahmsweise in der Ubuntu-Schnittstelle anzumelden und die gewünschte Erweiterung dort zu installieren. Es handelt sich also um eine "Unverträglichkeit" zwischen Thunderbird und XFCE.
NB: BetterBird hat die selbe Unverträglichkeit.