Vielen Dank für eure Antworten!
Ich konnte das Problem inzwischen relativ simpel lösen. Habe Thunderbird noch mal neu installiert und diesmal nicht die .json Datei eingefügt, sondern den Profilordner .thunderbird auf meinen neuen Rechner übertragen. (Das klappte zuvor nicht, weil ich nicht wusste, dass man für versteckte Dateien den USB-Stick zuerst ins ext4-Format umformatieren muss. Sorry, bin 75 und stehe halt manchmal auf dem Schlauch, aber googeln half.)
Mit dem Profilordner läuft Thunderbird wie gewohnt. Bin wieder glücklich.
Nochmals vielen Dank und liebe Grüße
Nina